クレジットスコア

アメリカで長く生活していくためには“クレジットスコア”なるものが必要の様です。
詳しくはこちら。

でこの“クレジットスコア”、簡単に言うと“信用度を得点化したもの”で、支払い情報（履歴）であるクレジットヒストリーによって計算されるとの事。
日本では現金でのお買い物が当たり前で、借金のない生活が望ましいと思うのだけど、アメリカでは、「どれくらい収入、現金があるか」ということよりも「どれだけまじめに返済してくれるか」に重点が置かれているとか。

が、私のように外国からポンと来たような人にはもちろん初めは“クレジットスコア”がないのが当たり前。
で、2年くらい住んでると“クレジットスコア”が出来てくるみたいな情報を以前見たことがあったので、そろそろ3年近くになるのでどうかなぁ～っと思って調べてみたら…。
“スコアを計算するための十分な情報がありません”って。

こっちでは、スーパーでのお買い物とかは、銀行のキャッシュカードを使ってデビット決済。
レストランでの食事とかちょっと高価なお買い物はクレジットカードというのが当たり前。
他にも“チェック（小切手?）”という方法もあるけどね。
因みに、私のイメージの“チェック”って、昔の外国映画で、お金持ちの人とかが使ってる感じだったんだけど、現実はさっぱり違います。

こっちに来て彼の銀行口座を共同名義にしてもらったり、自分の口座を開いたり、クレジットカードも家族会員みたいに追加して貰ったので、基本的に生活していくうえで困ることはないのだけど、やっぱりこの状況は良くないよね。
永住権も取れたことだし、今なら、パートとは言え定職=定期収入もあるしね。

ということで、密かに一人でクレジットスコアビルドプロジェクト=自分名義のクレジットカードを作るプロジェクトに取り組んでたのね。

まずは、困ったときのネット情報で“日本の航空会社が発行しているドル決済のクレジットカードならクレジットヒストリーがなくても、定期収入があれば取得可能”という情報を得たので、早速申込み。
が、このカード、基本的には駐在員さん向けの様で、私のように既に何年も経過している場合にはやっぱり“クレジットスコア”で審査されるみたい。

ん～、次の手としては銀行ね。
ということで、彼と一緒に現在取引している銀行へ行って相談。
事情は事情だけど“まっ、取り敢えず申込みしてみましょう!”ということで、銀行のクレジットカードを申込み。
普通ならその場で可否がわかる所なのだけど、その日はネットワークの調子が悪いとかで時間が掛かるそうで、担当の人が別の日に申請（入力）して、結果を電話でお知らせしますということに。
私は電話が苦手なので、彼に話して欲しいとお願いしたのだけど、個人情報だしということで却下。
その後、留守電で『時間のある時に電話ください。』というメッセージを聞くも、“電話苦手だし～ぃ”っと日延ばしにしていたら…。

お～っ、届きました!クレジットカード。
苦手だけど、お礼の電話はしておきました。
って、これまた相手も留守電だったけどね。

ところで、この申請がダメだった場合の次の手としては、お金を預けて（担保）ローンを組むという方法を勧められました。（多分）

因に、初めにも書いた通り“まじめに返済する”事が必要なので、カードが作れた〜ぁ♡っと安心していてはダメで、これを定期的（毎月?）に使って返済しないといけません。
“いつもニコニコ現金払い”で育った私にはなかなか厳しいなぁ〜と思いますが、郷に入れば郷に従えですね。

いずれにしても、こっちでの生活という観点で、またまたちょっと前進?

身に覚えのない駐車違反

これまたちょっと前の話ですが…。

今月初めの2月1日。
彼宛に“Parking Clerk”という所から怪しい感じのレターが届く。

彼宛に届いた郵便も放置しておくと、そのまま放置されっ放しなので、怪しい感じの手紙とかは開けて確認&対処しないとね。

ということで、開けてみたら…。

要は、“12月に駐車違反の切符を切ったけど、未だ罰金（30ドル）が払われていないので、追徴金と併せて45ドル支払うか、2月20日の夕方5時に聞き取りに出頭しなさい。”という内容。

ひぇ～。

確かに、該当のプレート番号はジョージ（我が家の車）のだけど、駐車違反したとされるタウンにはムービングセールで売られている物を引き取りに行く位しか行った事がないんだけど…。
で、違反したとされる日を見ると、12月初旬の土曜日で、丁度、彼は仕事の週末。
ってことは“私”ですかぁ～?、ますます、ひぇ～。

確かに昨年末頃に一人で物を引き取りにそのタウンへ行った覚えはあるけど、ちゃんと駐車場に停めたし、いや、そもそも所要時間は5分位だったし、車から離れてないしぃ～。

よく見ると、違反したとされる場所が書かれているので早速ネットで確認。
ん～、その辺り、通った事はあるけど、駐車の覚えはないぞぉ…。

でで、もっとよ～く見てみると“02:25”という表示が日付の横に…。
午前とか、午後とか書いてないけど、呼び出し時間の5時の後ろには“PM”って書いてあるからこれって夜中??

それならますます、濡れ衣だわぁ～、ということで、彼に電話して貰ったのね。
（英語で電話出来ないし、何しろ彼宛だし…。）

そしたら、例によって録音のガイドが流れたらしく『“苦情?は郵送してください”って言ってる』って。
で、早速彼が間違いであるという趣旨の文章を作り、念のために車の登録証のコピーを取って、これまた配達記録で郵送。

でその後、ネットで配達状況を確認してたのだけど、丁度届く予定の日が、例の大雪の日で…。
週明けに再度郵便の状況を確認してみたら、“配達したけど不在だったので、不在連絡を入れて、現在物は郵便局にある、15日しても引き取りに来ない時は返却します”って。
それじゃあ困るんですけどぉ～。

ということで、仕方がないので再度彼に電話をかけて貰ったら…。
録音のガイドを最後まで聞いたら“人”に繋がるオプションがあったそうで、その人に『違反切符も貰ってないし間違いだ』と話したらあっさり『そうですか、オッケー!』ということになったらしい…。

初めから“人”に繋がるオプションで話をしたらわざわざ郵便局に行くこともなかったし、ブツブツ。
郵便局では『あらぁ～、駐車違反しちゃったのぉ～?』みたいに聞かれたり…ブツブツ。

まっ、片付いたからいいんだけどね。
郵便局の人も『以前、同じ様に濡れ衣だって言ってた人が居たわぁ～』っと言っていたので、よくある事?の様です。
確かにね、駐車違反の切符に自分のじゃないプレート番号が書かれていたら“ラッキー!”っと思って、罰金なんか払わないよねぇ〜。

ということで、同じような事でお困りの方、電話しましょう!&ガイドは辛抱強く聞きましょう!

言えない言葉

今日は水曜日なのでESLでConversationのクラスがありました。
今年度2回目のクラスなのですが、早速というか、常々“アメリカ人は普通に使っているから意味は知ってるけど、私は使えないよなぁ〜”っと思っている言葉の練習でした。

普通に使っている日本人も多いのですが、何となく、そう言う言葉を使っている自分が気恥ずかしいというか…。
“私はネイティブスピーカーじゃないから、私には使えないわ〜”と思っていたのですが…。

気になるでしょう。

別に普通の言葉なんだけど、gonna（going to）、wanna（want to）、gotta（got to）。

丁度今朝、日本人の男の子が“I'm not gonna use this PC.“って言っていて、“お〜っ!彼もgonnaとか使ってるよ〜”っと思った所でした。

と言う訳で、ちょっと使ってみようかなぁ〜?
ところで、gottaの発音はゴタorガタ!?
先は長いよなぁ〜。^^;

Tax free weekendなんだって

今週末はTax free weekendだそうです。
ここマサチューセッツ州は食料品および衣料品は無税なんだけど、それ以外は6.25%の税金がかかります。
が、この週末（土日）は2,500ドル以下の物は無税になるそうです。

ん〜、じゃあ何か買う???

今朝、近くの本屋に行ったら閉店セールで全品30〜50%オフになってたんだけど…。
おまけに“今日は税金かからないしなぁ〜”っと雑貨やCD等々物色しましたが（えっ!?本は??）、結局どうしても欲しいと思うものはなく、手ぶらで退散。

欲しい物がある時はいいけど、ないのに“安いからまっいっか!”っと思って買うのはやっぱりそれって無駄遣いなんだよねぇ〜。

無駄遣いしたい時はそれはそれでいいんだけど。

がが、明日は生活用品（消耗品）とかお買い物に行ってみようかなぁ?

日本からの送料が無料なんだって。

楽天の海外販売で、30時間限定でアメリカへの送料が無料になるキャンペーン情報を発見。
って、アメリカに住んでる人ならみんな知ってると思いますが…。
詳しくはこちら。

でで、昨年来切望している“こたつ”をGETしてみようかなぁっと調査中。
荷物のサイズ制限があるみたいなのだけど、イマイチよく理解出来ず、ショップに問い合わせ中ですが…。
ルルル〜、こたつGETできるかも。

昨日の気温、天気予報情報によると最高気温は37℃。
が、冬はほんとに寒くって…、こたつのある生活なんて素敵だわぁ〜。^^

他にもこの機会に日本から取り寄せるものはないか考えてるのだけど…。
っていうか、ついこの間“今度日本に帰った時には○○を買って帰ろう!”っと思ったものがあるのだけど、肝心の○○が何だったのか思い出せない…。
思い出せないくらいだから、あれば良いなぁ位のものなんだとは思うのだけど、やっぱり歳って事ですかねぇ?
ちょっと（かなり）悲しい。^^;

キャンペーンはこちらの時間で来週月曜日の午前中からなので、それまでに思い出せるといいなぁという事で。

中古車購入

覚えているうちに、今回の反省点等踏まえ、アメリカでの中古車購入についてを記録しておこうっと。

・車探し
インターネットで検索。
希望の車種が決まっていなくても、希望のスタイルや年式等々から検索出来ます。
ついでにディーラーや、相場情報をGET。
・Kelley Blue Book
・cars.com

・下見&試乗
上記で見つけたディーラーに行って車を見せてもらいます。
試乗（テストドライブ）する場合は、免許書の提示（コピーを取られます）が必要ですが、気軽に応じてくれます。
“ランボルギーニ”君の話しでは、『中古車の場合、どうしても車に前の使用者の癖みたいなものや匂いが残るので、必ず試乗して自分で確かめる事が大切』だそうです。

・下取り
買い替えの場合には、古い車を下取りに出しますので、査定をして貰います。
車種・年式と走行距離が基本情報で、その後ディーラーの担当者が実際に確認して最終的に査定額が出ます。

・値段交渉
ネット情報によると、新車の場合はInvoice（仕入れ価格）とMSRP（希望小売価格）というのがあって、MSRPからの値引き交渉をするのが当たり前みたいです。
中古の場合はどういうのが一般的なのか、ネットでも検索してみたのだけどよく分かりませんでした。
で、私達の場合。
値段を尋ねた際のディーラーの第一声は『会社ポリシーとして値引きはありません。』とのこと。
“本当かなぁ〜?”と思わないでもないのですが…。
という事で、結局、買い替えの場合は下取り価格に幾ら上乗せするかで、その部分が実際の値引きと言う事でしょうか?

因に、Harry（日本なら廃車費用が掛かって、お金払って引き取ってもらう位の私の印象。）は、初めのディーラーでは750ドルと査定され、最終1,500ドルまで交渉。
次のディーラーでは、1,200ドル?（はっきり覚えてないです）と査定され、最終1,908ドルまで交渉。
車を見に行ったのが丁度月末前で、『月末までに売り上げがいるから多少下取り価格に上乗せ出来る』とか色々言われました。
最終的にはリクエストした値段にしてくれたのですが、意外にあっさり応じてくれたので、本当はもう少し行けたかな?と思う私でしたが、彼は『もう値段交渉は疲れた…』っと言ってました。

ところで、上記車探しで使ったサイトでは、年式と走行距離、車の状態から車の査定が出来ます。
が、そんなに直ぐに買ってしまうと思っていなかった私達はそれをやってなかったのよねぇ〜。
戻ってからやってみた所、Harryの状態が普通（経過年数程度の劣化）であれば2,450ドルって表示されたので、やっぱりもうちょっと交渉すれば良かったかなぁと思う私。
が、反面、Harryは普通の状態以下かも（?）とも思う私。
何しろ、後ろはこんな状態ですから…。

・契約
値段交渉に決着がつくと、いよいよ契約です。
契約自体は、車の基本補償に上乗せをするかどうかを確認されて、売買契約書にサイン。
プラス、『アメリカでは“クレジットヒストリー”を作る事が今後のために大切なんだよ』っと言うので、ローン契約書にサイン。
因に、当初、銀行金利は2.99%だとの話しをしたら、ディーラー経由で3%位と言っていましたが、最終的には3.45%でした。
（月々にすると3ドル程度のアップだったので、別途銀行と手続きする面倒を考えてその金利で承諾。）

・その他の手続き
登録や検査等、基本はディーラーが全てやってくれます。
日本と違うなぁっと思ったのは、持ち主が同じなら前の車のナンバープレートがそのまま使えるってこと。
後は保険の切り替えですが、その場で保険会社に電話して、車の入れ替えの手続きをします。

・納車
なんてものはありませんでした。
当日、下取りに出す車に乗って行って、諸々の手続き終了後、下取りに出す車からナンバープレートを外し、新しい車に取り付けます。
で、終了!

・参考（諸経費について）
今回掛かった諸経費は以下の通りでした。
税金：州の税率分（元の金額から値引きや下取り分を引いた残りに対して掛かる）
書類作成：289ドル
車検：29ドル
登録：100ドル
タイトル：5ドル（権利書みたいなもの!?）

※中古車購入のまとめ!?
中古車を購入する場合は事前の準備が大切。
同じ様な状態でも店によって値段も様々なので、下見に行くディーラーを決めるまでが重要。
実車を試乗して、車の癖や匂い等確認する。
新しい車の相場は勿論、下取りに出す場合の相場もちゃんと確認する。
値段交渉は上記を踏まえてちょっと強気で!?（私には無理ですが…。^^;）
と言う所でしょうか?

次はいつか分からないけど、参考になるかな?

Coinstar

Coinstar社のHPより

前々から使ってみたいと思っていたこの“Coinstar”という名前の機械。→
遂に初挑戦。
と言っても、英語のインストラクションを理解する自信がないので、渋る彼を無理無理引っ張って…。

何をする機械かというと、コインを換金するもの。
Coinstar社のHPによると、各家庭には$90分のコインが眠っているそうです。
もちろん、我が家にもザクザク。

って、私が貯めた訳じゃなくて、彼が貯めた?もの…。
と言うか、小銭を使って買い物する習慣がないor面倒くさいみたいで、現金で買い物するとそのたびにジャラジャラと貯まります。
前の所から引っ越す際に引出しにたんまりあって『面倒なので置いていく!』という彼に、『じゃあ、私に頂戴!』ということで引き取ったもの。
大きな瓶に入れて保管してたんだけど、重いし邪魔だし、チョビチョビ使ってもとても捌けそうにない量で、いつかは換金したいなぁ～、と言うことで。

彼も初めてとのことなので、まずは様子伺いと言うことで昨日、一部を換金。
そこのは機械の前面に大きく“Free”と書いてありましたが、現金に換えると9.8％の手数料が必要で、提携している所のギフト券に変えると、手数料はなしとのこと。
もちろん、ギフト券でしょう!

スーパーに置いてあるので、てっきりそのスーパーのギフト券もあるのかと思いきや、なかったので、取り敢えず使えそうなJCPenneyのギフト券に換金。
帰りに早速JCPenneyに行って、前々から狙っている電子レンジを見たのですが高いっ!
（既に8か月以上、電子レンジなしで暮らしているので、なくても良いか程度なので…。）

ということで、Lowe’sに方針変更。
今日は残りのコインを持って、またまた昨日と同じスーパーで今度はLowe’sのギフト券をゲット。
今日のだけで何と!$100近くありました。^^
でで、ギフト券を手にした私たちはその足でLowe’sに行き、私の念願の電子レンジ←と、彼の念願の観葉植物→を購入。

本当はもっとゆっくり購入するものを吟味・検討したかったのですが、何しろお買い物がお嫌いな方が一緒で…。

まっ、良いんですけどね。
まだ、JCPenneyのギフト券は使っていないので、それはゆっくり買い物するもんねぇ～。

2日間で持ち込んだコインは約3,300枚!
コインだからって甘く見てはいけません、塵も積もれば何とかです!

因みに、機械の操作ですが、初めに、現金にするかギフト券にするかみたいな選択があって、次にどこのギフト券にするかの指定をして、その後、いくつか質問に答えていたような…。
で、コイン投入。
コインを入れるケースを手動で傾けて機械本体に流していきます。
（途中、識別出来なかったものや外国のコインなどが混ざっていたら返却口に出てきます。）
全部入れたら、後は機械がカウントするのを待って、最後にまたまた、指定のギフト券で良いor現金にするみたいな質問に答え、待っているとレシートが印刷されます。
現金を貰う場合のその後の手順は分かりませんが、ギフト券は印刷されたレシートがそのままギフト券で、ネットショップでも、店頭でも使えるそうです。
機械のくせ?に数え間違えがあるらしいとの記事も読んでいたので、25￠コインは枚数を数えて持っていきましたが、間違いはなかったです。
あと、コインが流れている音がなんとなく聞き覚えのある音で…、そうです!パチンコの音とそっくりな感じで、彼が楽しそうにやってました。^^

余談ですが、色々な人が書いているので、本当だと思うのですが、アメリカ?では端数の小銭を出すと、おつりを間違えられることがあります。
先日は、有料道路の料金が$1.25だったので、$10.25渡して$9のおつりを貰おうと思ったら…、$8.75のおつりでした。
ん～、どうして??って感じなのですが、そもそもそんな風に出す習慣がないからなんでしょうねぇ。
因みに、その時は待てない彼の運転だったので、苦情を言うこともなく$8.75貰って帰りました。^^;

Security Tool protect your pcという名前の…

昨日のことですが、Security Tool protect your pcという名前のウィルスに、私のFUJITSUくんが感染してしまいました…。
いかにもウィルス対策ソフトっぽい名前ですが、ウィルスそのものらしいです。

http://www.bleepingcomputer.com/より

感染すると、水色でいかにもチェックしたような→こんな画面が出てきます。
で、“Remove”を押すと、次の画面が開いて保護するかしないか?みたいな選択肢が出てきます。
で、保護しないを選ぶと、“本当にそれでいいのか?”みたいな確認メッセージが出て、保護するの方を選ぶと購入の手続きをするような画面になったような…。
（ひぇ～っとちょっと焦ったので詳しくは覚えていないのですが…。）

で、保護しないを選択すると、インターネットは見えるものの、ダウンロードしたり、タスクマネージャや、WORD、EXCELを開こうとすると、ピンク色のメッセージボックスが開いて“クレジットカード情報が流出する”みたいなメッセージが出てきて、ほとんど何もできない状態に…。

幸い?我が家には4台のPCがあるので、他のPCから体験談&対処方法など検索し、システムの復元で回復した後、その過程で見つけたMicrosoftの悪意のあるソフトウェアの削除ツールとウイルス対策ソフト（Microsoft Security Essentials）をインストールし、チェックしました。

彼のTOSHIBAくんは、学校に持って行って使うため、ウイルス対策してるのですが、私のFUJITSUくんはバックアップ機として持っているPCなので、ウイルス対策していなかったことが原因なのですが…。
以前、彼のウイルス対策ソフトが反応した際に『怪しいサイトでも見てたんじゃないのぉ～?』とコメントしたことがあり…。
今回は私が彼から『怪しいサイトでも見てたんじゃないのぉ～?』とコメントされました。^^;
決して（強調するとちょっと怪しい?）、そんなことはなかったのですが、一体どこから感染したんでしょう?

ということで、同じような現象が起きた時の自分自身の覚書&誰かの参考になるかも?と思い、恥ずかしながらアップしてみました。

因みに、Windows7では、システムの復元は“システムとセキュリティ”の“アクションセンター”にあります。
（OSが変わるとこんなことも難しくなるのよねぇ…、ついていけないボヤキです。^^;）

参考にしたサイト
http://www.jamtek.co.jp/support/tukaikata2.html
http://tekute.at.webry.info/theme/65686a1ced.html
http://detail.chiebukuro.yahoo.co.jp/qa/question_detail/q1434593369

後で見つけたサイト
http://omoid.blog95.fc2.com/blog-entry-995.html